CAPE CANAVERAL, FL - Vandaag (3 december) markeert de derde poging van SpaceX om de eerste vlucht van hun aanzienlijk verbeterde Falcon 9-raket te lanceren met de SES-8-telecommunicatiesatelliet - na de 'Thanksgiving = Spacegiving Day'-scrub van 28 november naar een afgebroken motor in de 1e trap die bezig is met branden.
En de inzet kan niet hoger zijn voor de toekomst van SpaceX - met het toekomstige lanceringsmanifest van het bedrijf dat miljarden dollars waard is, voortkomend uit het succes van de lancering van vandaag vanaf Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
In een ongekend lanceringsevenement voor SpaceX moet de motor van de bovenste trap van de Falcon 9-booster van de volgende generatie absoluut tijdens de vlucht opnieuw worden opgestart om de commerciële SES-8-lading naar de geostationaire transferbaan (GTO) te brengen.
Blastoff van Cape Canaveral's Space Launch Complex 40 aan zee is gepland voor 17:41 uur. EST (2241 GMT).
De lancering van Thanksgiving Day werd afgebroken door de computers toen de stuwkracht van de Marlin-motoren niet zo snel opbouwde als gepland.
De weersvoorspelling toont momenteel een kans van 90% op gunstige omstandigheden tijdens de opstijging volgens luchtmachtmeteologen. De enige zorg is voor wind.
De lancering van SES-8 is een mijlpaal die de allereerste poging van SpaceX markeert om een satelliet in de geostationaire baan te plaatsen, vol met talloze hoogwaardige commerciële satellieten. Dit is de deur naar de toekomstige winstgevendheid van SpaceX.
"Ik wil het lot niet in de verleiding brengen, maar ik denk dat het een behoorlijk grote impact zal hebben op de wereldlanceringsmarkt en op de lanceringsindustrie, omdat onze prijzen de meest concurrerende ter wereld zijn", aldus SpaceX CEO en chief ontwerper Elon Musk tijdens een prelaunch-briefing voor media, waaronder Space Magazine in Cocoa Beach, FL.
Om de missie tot een succes te maken, moet de motor van de bovenste trap ongeveer 27 minuten na het opstijgen precies zoals gepland opnieuw ontsteken en ongeveer 1 minuut branden om SES-8 ongeveer 33 minuten na de lancering met succes in de voortstuwingsbaan te stuwen.
"Of deze lancering nu succesvol is of niet, ik heb er alle vertrouwen in dat we de volgende lancering zeker zullen halen", aldus Musk.
“Dit maakt de industrie echt op zijn kop. Iedereen moet uitkijken ', zegt Martin Halliwell, technisch directeur van SES, die zich bij Musk voegde tijdens de pre-lanceringsvergadering.
De geüpgradede Falcon 9 zal ook de launcher zijn die wordt gebruikt voor de bemande SpaceX Dragon-capsules die ergens later dit decennium naar het ISS worden gelanceerd!
En de volgende satelliet die later in december door SpaceX wordt gelanceerd - Thaicom 6 - wacht in wezen al aan de deur naar de oprit naar de ruimte.
SpaceX plant een live-uitzending van de Falcon 9-lancering vanaf pad 40 op Cape Canaveral Air Force Station, FL vanaf 17.00 uur. EST.
Het kan hier worden bekeken: www.spacex.com/webcast
De show zal commentaar bevatten over de Falcon 9-raket en lanceringssequenties en de SES-8 commerciële satelliet van het hoofdkantoor van SpaceX in Hawthorne, CA.
Het startvenster van Falcon 9 / SES-8 duurt 86 minuten tot 19:07 uur. EST.
De SES-8-satelliet van 3.138 kg (6.918 lbs) is een hybride Ku- en Ka-band ruimtevaartuig dat tv- en communicatiedekking zal bieden voor de regio's in Zuid-Azië en Azië-Pacific.
Deze machtige nieuwe versie van de Falcon 9 genaamd v1.1 wordt aangedreven door een cluster van negen van de nieuwe Merlin 1D-motoren van SpaceX die ongeveer 50% krachtiger zijn in vergelijking met de standaard Merlin 1C-motoren. De negen Merlin 1D-motoren 1,3 miljoen pond stuwkracht op zeeniveau dat stijgt tot 1,5 miljoen pond terwijl de raket naar de baan klimt
De Merlin 1-D-motoren zijn gerangschikt in een octaweb-indeling voor verbeterde efficiëntie.
Daarom kan de geüpgradede Falcon 9 een veel zwaardere lading naar het ISS, een lage baan om de aarde, een geostationaire baan en verder brengen.
De Falcon 9 van de volgende generatie is een monster. Het meet 224 voet lang en heeft een diameter van 12 voet. Dat komt overeen met 13 verhalen voor de originele Falcon 9.
Blijf hier op de hoogte voor doorlopend SpaceX & MAVEN-nieuws en Ken's SpaceX-lanceringsrapporten van op locatie bij Cape Canaveral & de Kennedy Space Center-perssite.
