Artist's impression van het stellaire object MWC 297. Afbeelding tegoed: ESO Klik om te vergroten
Met behulp van het nieuw geïnstalleerde AMBER-instrument op ESO's Very Large Telescope Interferometer, die het licht van twee of drie 8,2-meter telescopen combineert, wat neerkomt op waarnemen met een telescoop met een diameter van 40 tot 90 meter, observeerden twee internationale teams van astronomen met ongekende details de omgeving van twee sterren. Een daarvan is een jonge ster die zich nog steeds vormt en de nieuwe resultaten verschaffen nuttige informatie over de omstandigheden die tot de schepping van planeten hebben geleid. De andere is integendeel een ster die de laatste stadia van zijn leven binnengaat. De astronomen vonden in beide gevallen aanwijzingen voor een omringende schijf.
Een eerste groep astronomen, onder leiding van Fabien Malbet van het Laboratoire d’Astrophysique de Grenoble, Frankrijk, bestudeerde het jonge 10-zonne-massa-stellaire object MWC 297, dat nog in de kinderschoenen staat.
"Deze wetenschappelijke doorbraak opent de deuren voor een bijzonder gedetailleerd onderzoek van de zeer nabije omgeving van jonge sterren en zal ons onschatbare kennis opleveren over hoe planeten zich vormen", zegt Malbet.
Het is verbazingwekkend om te zien hoeveel details de astronomen konden bereiken terwijl ze een object observeerden dat meer dan 800 lichtjaar van ons verwijderd was en verborgen was door een grote hoeveelheid gas en stof. Ze ontdekten dat het object omgeven was door een proto-planetaire schijf die zich uitstrekte tot ongeveer de grootte van ons zonnestelsel, maar afgeknot in zijn binnenste tot ongeveer de helft van de afstand tussen de aarde en de zon. Bovendien ontdekten de wetenschappers dat het object werd omgeven door een uitstromende wind, waarvan de snelheid met een factor 9 toenam, van ongeveer 70 km / s bij de schijf tot 600 km / s in de poolgebieden.
"De reden waarom het binnenste deel van de schijf moet worden ingekort, is niet duidelijk", voegt Malbet toe. "Dit roept nieuwe vragen op over de fysica van de omgeving van jonge sterren met een gemiddelde massa."
De astronomen zijn nu van plan om observaties uit te voeren met AMBER met drie telescopen om de afwijking van de symmetrie van het materiaal rond MWC 297 te meten.
Een ander internationaal team van astronomen [5] heeft zojuist dit soort waarnemingen gedaan om de omgeving te bestuderen van een ster die de laatste stadia van zijn leven binnengaat. In een wereldpremière combineerden ze met AMBER het licht van drie 8,2-meter telescopen van de VLT, waardoor ze een onovertroffen kennis vergaarden over een B [e] superreus, een ster die meer dan een factor 10.000 meer oplicht dan onze zon. Deze superreuzenster staat tien keer verder weg dan MCW 297 op meer dan 8000 lichtjaar.
De astronomen hebben de waarnemingen gedaan om de cruciale vragen over de oorsprong, de geometrie en de fysieke structuur van de envelop rond de ster te onderzoeken.
Deze unieke waarnemingen hebben de wetenschappers in staat gesteld structuren op schaal zo klein als 1,8 duizendste van een boogseconde te zien - dat is hetzelfde als het onderscheid maken tussen de koplampen van een auto op ongeveer 230.000 km afstand, of iets minder dan 2/3 van de afstand van de aarde naar de maan!
Armando Domiciano de Souza, van de MPI f ?? bf? R Radioastronomie in Bonn (Duitsland) en zijn collega's maakten ook gebruik van het MIDI-instrument op de VLTI [6], met behulp van twee Unit Telescopes. Met behulp van hun volledige dataset ontdekten ze dat de circumstellaire envelop rond de superreus niet-sferisch was, waarschijnlijk omdat de ster ook is omgeven door een equatoriale schijf gemaakt van heet stof en een sterke poolwind.
"Deze observaties openen echt de deuren voor een nieuw tijdperk van begrip van deze complexe en intrigerende objecten", zegt Domiciano de Souza.
“Dergelijke resultaten konden alleen worden behaald dankzij de spectrale resolutie en de ruimtelijke resolutie die AMBER biedt. Er is geen vergelijkbaar instrument ter wereld '', besluit Fabien Malbet, die ook AMBER-projectwetenschapper is.
Oorspronkelijke bron: ESO-persbericht
