Onderschrift: NASA Earth Observatory-afbeelding door Jesse Allen
Om 12.53 UTC op 12 januari 2010 trof een aardbeving met een kracht van 7,0 het Caribische land Haïti. De US Geological Survey (USGS) zegt dat het de meest gewelddadige aardbeving was die het verarmde land in een eeuw trof en dat het dodental stijgt tot honderdduizenden. 'Porte-au-Prince is waarschijnlijk een van de slechtst gebouwde steden ter wereld en zelfs het presidentiële paleis is ingestort', zegt Roger Bilham van de University of Colorado-Boulder. 'Dit is een aardbeving die velen van ons vroeg of laat verwachtten.'
Deze afbeelding van de USGS toont alle seismische activiteit in de regio, inclusief gebieden in de oceaan.
Dennis Mileti, ook van CU-Boulder, zei dat drie factoren hebben bijgedragen aan de ernst van de Haïtiaanse gebeurtenis: de ondiepe locatie van de aardbeving (slechts 8,3 kilometer of 5,2 mijl onder de grond), resulterend in een hoge schudintensiteit; de laagwaardige constructie van constructies in het gebied; en het gebrek aan paraatheid bij aardbevingen en verhoogde kwetsbaarheid als gevolg van het feit dat Haïti een arm land is.
Het epicentrum van de aardbeving lag op slechts 15 kilometer (10 mijl) ten zuidwesten van de Haïtiaanse hoofdstad Port-au-Prince. Naast de sterke omvang zorgde de ondiepe diepte van de aardbeving ervoor dat de dichtbevolkte hoofdstad gewelddadig zou schudden. Meer dan 30 naschokken hebben het gebied op zijn kop gezet.
Volgens rapporten is er een meerderheid als de infrastructuur is ingestort, inclusief scholen, ziekenhuizen, overheidsgebouwen - zoals het presidentieel paleis en de belangrijkste gevangenis - hulpcentra en sloppenwijken.
De bovenste kaart toont de regio rond de aardbeving met een kracht van 7,0 en de naschok. Aardbevingsgrootheden zijn metingen van aardbevingsafmetingen berekend op basis van grondbewegingen die zijn geregistreerd op seismografen.
Oceaangebieden verschijnen in blauwtinten en landgebieden in bruintinten. Zowel in het water als op het land verschijnt hogere hoogte in lichtere kleuren. Zwarte cirkels markeren aardbevingslocaties bepaald door de USGS, en cirkelgroottes komen overeen met aardbevingsgrootheden. Zwarte lijnen geven breuklijnen aan.
De kaart is gemaakt met gegevens over aardbevingen en platentektoniek van het USGS Earthquake Hazard Program, hoogtegegevens van de Shuttle Radar Topography Mission (SRTM) met dank aan de University of Maryland's Global Land Cover Facility en gegevens over de oceaangymetrie van het British Oceanogprahic Data Centre ( BODC) General Bathymetric Chart of the Oceans (GEBCO).
Deze 'schud'-kaart van de USGS toont de intensiteit van het schudvilt in de hele regio in Haïti.
De USGS zei dat de aardbevingen plaatsvonden langs de grens tussen de Caribische en Noord-Amerikaanse platen. Dit gebied wordt gekenmerkt als een 'slip-slip'-fout waarbij de Caribische plaat oostwaarts beweegt ten opzichte van de Noord-Amerikaanse plaat.
Maar Haïti was niet de enige plaats waar onlangs een aardbeving heeft plaatsgevonden. Bekijk deze intrigerende kaart van aardbevingen in de afgelopen week.
Bronnen: NASA Earth Observatory, USGS, University of Colorado-Boulder, Nature,
