Een illustratie van het vulkanische exo-lo dat zijn massa verliest.
(Afbeelding: © Universiteit van Bern)
Wetenschappers hebben mogelijk een vulkanische wereld gevonden die op de rand van vernietiging staat, waar de kans op het vinden van leven hoogst onwaarschijnlijk is. Een wetenschapper vergeleek de plek met een fictieve, met lava bezaaide wereld uit 'Star Wars'.
Maar in plaats van een buitenaardse planeet lijkt de wereld een vulkanische maan te zijn, net zoals Jupiter's met vulkaan bedekte satelliet Io, in een baan rond een exoplaneet genaamd WASP-49. Die planeet draait om een ster op 550 lichtjaar afstand van de aarde, in het sterrenbeeld Lepus, en voltooit elke drie dagen van de aarde één baan.
Een team van wetenschappers van de Universiteit van Bern in Zwitserland zei dat hete, borrelende lava op het oppervlak hiervan kan stromen exomoonof maan die in een baan om een planeet buiten ons zonnestelsel draait. Die conclusie is gebaseerd op de hoge niveaus van natriumgas die in het planetaire systeem zijn gedetecteerd. De aanwezigheid van de maan wordt gesuggereerd door waarnemingen van de moederster van WASP-49b en door theoretische modellen, aldus onderzoekers.
"Het zou een gevaarlijke vulkanische wereld zijn met een gesmolten lava-oppervlak", zei Apurva Oza, postdoctoraal onderzoeker aan het Physics Institute van de Universiteit van Bern en co-auteur van de nieuwe studie. verklaring van de Universiteit van Bern. 'Een plek waar Jedi's dood gaan, gevaarlijk bekend bij Anakin Skywalker.'
(Oza verwees naar de vulkanische Mustafar, de fictieve "Star Wars" -planeet waar Skywalker werd verminkt in een lichtzwaardgevecht met zijn mentor, Obi-Wan Kenobi, en later een kasteel oprichtte als Darth Vader.)
Een buitenaards wezen van buitenaf
De exomoon wordt beschreven als een extreme versie van Jupiter's maan Io. De vijfde maan van Jupiter, Io, is het meest vulkanisch actieve lichaam in het zonnestelsel, met honderden vulkanen op het oppervlak.
Door observaties van Io te vergelijken met die van de potentiële exomoon, gelooft het team, naast de berekeningen van het exomoon-verlies van massa en natriumgehaltes in het planetaire systeem, dat ze de eerste exo-Io (een Io-achtige maan) hebben gevonden. buiten het zonnestelsel, volgens de verklaring.
'Het natrium is precies waar het zou moeten zijn', zei Oza. 'Het neutrale natriumgas is zo ver van de planeet verwijderd dat het onwaarschijnlijk is dat het alleen door een planetaire wind wordt uitgestoten.'
Een andere sleutelfactor is de getijdekracht die vrijkomt door het planetaire systeem, die de baan van de maan stabiel houdt en tegelijkertijd opwarmt en mogelijk vulkanisch actief maakt. Het team van onderzoekers heeft echter meer bewijs nodig om te bewijzen dat de exomoon in feite vulkanisch actief is. Ze willen meer gegevens verkrijgen door op de grond en in de ruimte gebaseerde waarnemingen van het planetaire systeem.
Oza merkte op dat een wereld als WASP-49b op het punt staat te worden vernietigd vanwege het voortdurende verlies van massa, en voegt eraan toe: "Het opwindende is dat we deze destructieve processen in realtime kunnen volgen, zoals vuurwerk."
De studie werd uitgebracht op 29 augustus en geaccepteerd voor publicatie door The Astrophysical Journal.
- Eerste Exomoon gevonden? Neptunusgrote wereld mogelijk gespot in een baan om een buitenaardse planeet
- Leven buiten ons zonnestelsel zou kunnen bestaan op Exomoons
- Exomoons rond buitenaardse planeten kunnen voor het leven te klein zijn
