Waarschuwing: spoilers voor "Lucy in the Sky".
Slechts een paar seconden na "Lucy in the Sky", maakt regisseur Noah Hawley van de film het publiek duidelijk dat dit "gebaseerd is op echte gebeurtenissen", en tenzij je bekend bent met het verhaal van voormalig NASA-astronaut Lisa Nowak uit 2007, dan deze nieuwste ruimtefilm is misschien niet wat je verwacht.
Net als een inleiding: Nowak is een voormalige commandant van de Amerikaanse marine en NASA-astronaut die op de spaceshuttle Discovery's vloog STS-121 missie naar het internationale ruimtestation in juli 2006 en bracht 12 dagen door in de ruimte. In 2004 begon ze een affaire met voormalig shuttlepiloot Bill Oefelein; Oefelein was gescheiden, maar Nowak was nog steeds getrouwd.
In februari 2007, nadat Oefelein de affaire beëindigde en betrokken raakte bij Air Force Capt. Colleen Shipman, confronteerde Nowak haar romantische rivaal op de parkeerplaats van Orlando International Airport nadat ze helemaal uit Houston was gereden. Ze werd gearresteerd en vervolgens beschuldigd van de poging tot ontvoering van Shipman. Nowak uiteindelijk pleitte schuldig aan misdrijf inbraak en misdrijf batterij kosten in november 2009 en diende een proeftijd.
'Lucy in the Sky' is vermoedelijk een bewerking van dat verhaal. Niet helemaal wat je verwachtte, toch?
Hoewel de namen van de personages verschillen en sommige van de specifieke details zijn gewijzigd, bevat het ook veel elementen uit het verhaal van Nowak. Helaas ken je dit verhaal misschien ook door het enige element dat veel van 's werelds roddelbladen hebben gekozen focussen op, wat beweerde dat Nowak volwassen luiers droeg tijdens de lange reis van Houston naar Orlando om Shipman te confronteren. (Het account is door Nowak geweigerd.) Gelukkig wordt dat specifieke detail in de film weggelaten.
Natalie Portman schittert als Lucy Cola, het personage gebaseerd op Nowak, en ze geeft een sterke prestatie. Jon Hamm speelt astronaut Mark Goodwin, die is gebaseerd op Oefelein - en wie zou hier niet in een liefdesdriehoek met Hamm willen zijn? De film profiteert van een cast die allround geweldige uitvoeringen geeft, waaronder die van Dan Stevens als Lucy's echtgenoot; Ellen Burstyn als grootmoeder van Lucy; Pearl Amanda Dickson als hun dochter; en Zazie Beetz als het personage gebaseerd op Shipman. Nick Offerman en Tig Notaro duiken ook op in twee geweldige cameorollen.
Waarschijnlijk is de grootste kritiek van deze film dat het stereotypen van heroïsche mannen en emotionele vrouwen in het zogenaamde "science faction" -genre verder aanwakkert. Hoewel films met historische ruimtemissies duidelijk niet kunnen omzeilen dat elke Mercury-, Gemini- en Apollo-astronaut een blanke man was, is het waar dat veel centrale personages in sciencefictionverhalen in de nabije toekomst van de XY-chromosoomvariëteit zijn: Brad Pitt in 'Ad Astra', Matt Damon in 'The Martian' en zelfs Sam Rockwell in 'Moon', bijvoorbeeld. Maar er zijn opmerkelijke uitzonderingen, waaronder Sandra Bullock in "Gravity", Jodie Foster in "Contact" en Sigourney Weaver in "Alien".
Gepensioneerde astronaut Marsha Ivins teruggeduwd tegen de film, zich afvragend waarom dit zeldzame verhaal over een vrouwelijke astronaut ervoor koos om te laten zien dat iemand haar knikkers verliest, en dat is iets waarvoor "Lucy in the Sky" zal worden veroordeeld. Ivins bekritiseerde ook het uitgangspunt van het complot en ontkende dat er zoiets bestaat als een 'al lang bestaand idee dat zegt dat astronauten hun grip op de realiteit beginnen te verliezen nadat ze voor langere tijd in de ruimte zijn geweest'.
In de film is Cola zo overweldigd door haar reis naar de ruimte dat haar perspectief op alles voor altijd verandert. Haar geest wordt letterlijk weggeblazen door de onbeschrijfelijke ervaring om vanaf 405 kilometer hoogte neer te kijken op onze kwetsbare, blauwgroene planeet. Haar ervaring lijkt minder op PTSS en meer op het binnenstappen Total Perspective Vortex uit 'The Hitchhiker's Guide to the Galaxy'. (Dit was een machine ter grootte van een telefooncel die, voor de persoon die erin was gestapt, de oneindigheid van de schepping liet zien. De enorme omvang van het universum en de realisatie van het volstrekt onbeduidende effect dat ze werkelijk op iets hebben, stuurt het arme individu spiraalvormig in waanzin.)
Als gevolg hiervan worstelt Cola bij haar terugkeer op aarde enigszins terwijl ze probeert zich aan te passen aan het normale, alledaagse leven van alledag. De ongelooflijke ervaring van EVA gaan (NASA-spreken voor een ruimtewandeling) en kijken naar de zon die opkomt en elke 90 minuten hoog boven het aardoppervlak ondergaat, heeft een verdovend effect op haar.
Haar reactie op de ruimte reikt niet verder dan het geloofsgebied. In staat zijn om ons kleine kosmische condominium te zien - en de eindeloze, oneindige oceaan van lege duisternis waarin het zich bevindt - zou ongetwijfeld een effect hebben. Het is dus begrijpelijk dat Cola zich tegelijkertijd ongelooflijk nederig en levendiger voelt dan ooit tevoren.
Terug op aarde hervat Cola haar taken bij NASA en begint ze te trainen voor haar volgende missie; begrijpelijkerwijs wil ze daar zo snel mogelijk weer heen. En waarschijnlijk had ze haar emoties uiteindelijk kunnen reguleren, ware het niet voor Hamm's duivels knappe Goodwin. Hij flirt schandalig met Cola, die vindt dat deze nieuwe bron van opwinding een vervanging is, waardoor al die serotonine vrijkomt, waardoor ze een high krijgt waardoor ze zich een beetje voelt als wat ze ervoer toen ze in de ruimte was. De relatie escaleert en verandert al snel in een volledige affaire, die steeds intenser wordt. Het is natuurlijk geen huid van Goodwin's neus, omdat hij niet meer getrouwd is.
Portman presteert uitstekend en haar zuidelijke twang is goed voor het oor. Als je dus ooit het plezier / de pijn van een intense, gepassioneerde, wervelende liefdesaffaire hebt meegemaakt, kun je sympathiseren met Cola, omdat deze ongelukkige reeks gebeurtenissen precies op het verkeerde moment plaatsvond.
Helaas wordt het niet beter. Cola moet omgaan met de onvermijdelijke schuld van het hebben van een affaire, haar grootmoeder sterft, er is een trainingsongeval in het Neutral Buoyancy Laboratory, ze is uit de selectie van astronauten gestapt - en dan leert ze natuurlijk dat Goodwin aan het kletsen is met een andere aantrekkelijke, jonge astronaut (Beetz) omdat ... hij kan.
Geen wonder dat deze arme vrouw ontrafeld is.
Tot dusver heeft "Lucy in the Sky" niet veel positieve recensies ontvangen. Op het moment van schrijven scoorde het slechts een 4,6 op IMDb, maar eerlijk gezegd genoot ik er meer van dan de recente "Ad Astra."
Dit markeert het regiedebuut van de speelfilm van Noah Hawley, wiens achtergrond eerder beperkt was tot tv in shows als "Fargo" en "Legion." Afgezien van misschien een of twee twijfelachtige keuzes van framing in bepaalde scènes, doet hij het behoorlijk goed.
De stroom van het verhaal is snel en effectief - in tegenstelling tot het einde van 'Ad Astra', dat ongelooflijk gehaast aanvoelde - en het gebruik van korte, pittige flashbacks is een effectief hulpmiddel voor het vertellen van verhalen. Misschien nog belangrijker is echter dat het centrale personage gebrekkig is, en die gebreken zijn geloofwaardig. Cola is een gepassioneerd persoon en helaas, die zeldzame, sterke passie zal haar uiteindelijk opeten.
Er is niet zoveel verbluffende cinematografie in, en misschien waren wat meer scènes van de aarde vanuit de ruimte misschien leuk geweest ... maar tegelijkertijd weerspiegelen de korte scènes die we hebben en ons verlangen naar meer Cola's gevoel dat we niet in staat zijn om daar genoeg tijd door te brengen.
- 'Ad Astra'-recensie: Brad Pitt gaat interplanetair in een verbluffend ruimte-epos
- Bekijk de eerste trailer van 'Star Wars: The Mandalorian'
- 'Star Trek: Picard' Alles wat we tot nu toe weten
Opmerking van de uitgever: Dit verhaal is bijgewerkt om de juiste datum van Nowak's pleidooi weer te geven. Volg Scott Snowden op Twitter. Volg ons op Twitter @Spacedotcom en verder Facebook.
