Het Japanse bedrijf ALE (Astro Live Experiences) wil met zijn nieuwe kleine satelliet ALE-2 een kunstmatige meteorenregen creëren. Rocket Lab zal de satelliet op 25 november lanceren op een elektronenraket.
(Afbeelding: © ALE)
De 10e lancering van Rocket Lab zal op meerdere manieren gedenkwaardig zijn.
We wisten al dat het bedrijf Electron raket zal grote vooruitgang boeken in de richting van herbruikbaarheid tijdens de komende missie, die volgens planning op 25 november vanuit Nieuw-Zeeland zal opstijgen. En we hebben zojuist vernomen dat Electron zeven satellieten op deze vlucht zal hokken, waaronder een klein Japans vaartuig dat is ontworpen om kunstmatige meteoor te creëren douches.
De vallende-sterren-satelliet, bekend als ALE-2, werd gebouwd door het in Tokio gevestigde bedrijf Astro Live Experiences als onderdeel van zijn "Sky Canvas" -project. ALE-2 is 24 centimeter lang en 24 centimeter breed en 31 centimeter lang (60 bij 60 bij 80 centimeter), weegt 165 pond. (75 kilogram) en is verpakt met 400 bollen van 0,4 inch (1 centimeter) die zijn ontworpen om hoog in de atmosfeer van de aarde te verbranden, waardoor een prachtige luchtshow ontstaat.
"Met deze lancering zijn we een stap dichterbij het realiseren van de door de mens gemaakte schietster", aldus Astena Live Experiences CEO Lena Okajima zei in een verklaring. "Kijk alstublieft uit naar 's werelds eerste demonstratie waar we naar streven [in] 2020, wat een belangrijke mijlpaal zal zijn voor ALE."
Zoals de naam al doet vermoeden, is ALE-2 de tweede satelliet van het Japanse bedrijf. De eerste, ALE-1, gelanceerd in januari aan boord van een Japanse Epsilon-raket en zijn ook gepland om zijn kleurrijke luchtkorrels ergens in 2020 in te zetten, na enkele tests op de baan, hebben vertegenwoordigers van het bedrijf gezegd.
De kunstmatige meteoren zullen langzamer door de lucht van de aarde reizen dan echte en dus langer zichtbaar blijven - 3 tot 10 seconden, hebben ALE-vertegenwoordigers gezegd. De pellets zijn ontworpen om volledig op te branden tussen 60 en 80 kilometer boven het aardoppervlak en vormen daarom geen bedreiging voor mensen op de grond of vliegtuigen in de lucht, volgens een bedrijf FAQ.
ALE overweegt kunstmatige douches te creëren voor grote evenementen, zoals de openingsceremonie van de Olympische Zomerspelen 2020 in Tokio. De 'vallende sterren' moeten zichtbaar zijn voor mensen in een regio van ongeveer 200 kilometer breed, hebben vertegenwoordigers van het bedrijf gezegd.
Afbeelding 1 van 2
Afbeelding 2 van 2
De andere zes satellieten die later deze maand op het Electron gaan, zijn ATL-1, een Hongaars toestel dat een nieuw thermisch isolatiemateriaal gaat testen; FossaSat-1, een Spaanse communicatiesatelliet die in de palm van je hand past; NOOR 1A en NOOR 1B, communicatiesatellietdemonstrators beheerd door het Amerikaanse bedrijf Stara Space; SMOG-P, een payload gebouwd door studenten van de Hongaarse Budapest University of Technology and Economics die elektromagnetische vervuiling zal meten; en TRSI Sat, dat wordt beheerd door ACME AtronOmatic, een bedrijf dat vluchtvolgdiensten levert aan de luchtvaartgemeenschap en andere gebruikers.
U kunt meer lezen over deze payloads in deze verklaring van Rocket Lab.
De missie van 25 november, die Rocket Lab 'Running Out of Fingers' noemt, wordt de 10e lancering van het bedrijf in het algemeen en de zesde van 2019. Maar Rocket Lab is van plan de cadans aanzienlijk op te voeren en uiteindelijk elke week Electron-raketten van de grond te krijgen, of misschien zelfs vaker.
Om dat mogelijk te maken, wil het bedrijf beginnen met het herstellen en hergebruiken van de eerste fase van het tweetraps, 17 meter hoge (17 meter) elektron, dat in staat is om maximaal ongeveer 500 lbs te loften. (225 kg) in een baan om de aarde.
Running Out of Fingers zal een grote stap in de richting van dit doel markeren, als alles volgens plan verloopt. De eerste fase die op 25 november vliegt, is uitgerust met een verscheidenheid aan sensoren en navigatieapparatuur, evenals een reactiecontrolesysteem waarmee de booster zich tijdens het afdalen kan oriënteren.
Het belangrijkste doel is om "te kijken of we dit vanuit de ruimte terug in de atmosfeer kunnen brengen zonder op te breken of uiteen te vallen", zei Lars Hoffman, senior vice-president van global launch services bij Rocket Lab, gisteren (6 november) tijdens een paneldiscussie op de eerste Space Pitch Day van de Amerikaanse luchtmacht in San Francisco. 'Daar zullen we van leren, en dan gaan we verder, verder, verder.'
Als alles lukt, gaat Rocket Lab uiteindelijk verder vallende eerste trappen van Electron vangen met een helikopter, en ze vervolgens in relatief korte tijd inspecteren en beantwoorden.
Running Out of Fingers, zoals alle eerdere Rocket Lab-missies, zal opstijgen vanaf het Launch Complex 1 van het bedrijf, op het Noordereiland van Nieuw-Zeeland. Maar binnenkort zullen ook elektronenraketten vanaf Amerikaanse bodem gaan vliegen. Start Complex 2, dat Rocket Lab bouwt in de Mid-Atlantische Regionale Ruimtehaven in Virginia, zou klaar moeten zijn om missies te organiseren voor eind 2019, aldus vertegenwoordigers van het bedrijf.
- Rocket Lab streeft naar het winnen van een Cubesat-lanceringsrace
- Het is zakelijke tijd! Rocket Lab Lofts 6 satellieten bij eerste commerciële lancering
- Cubesats: klein, veelzijdig ruimtevaartuig uitgelegd (Infographic)
Mike Wall's boek over de zoektocht naar buitenaards leven, "Buiten'(Grand Central Publishing, 2018; geïllustreerd door Karl Tate), is nu uit. Volg hem op Twitter @michaeldwall. Volg ons op Twitter @Spacedotcom of Facebook.
