Eind april krijgen skywatchers op het noordelijk halfrond zicht op de Lyrid-meteorenregen, het stoffige spoor van een komeet met een eeuwenlange baan om de zon. De Lyrid-meteoren vliegen tussen 16 april en 30 april door de lucht, dus skywatchers hebben de kans om ze tijdens dat raam te zien, als het weer het toelaat.
De top van de Lyrid-meteorenregen zal overnachten 21-22 april, Vertelde NASA-meteoorexpert Bill Cooke aan Space.com. Zoals met de meeste meteorenregens, zal de piektijd vóór zonsopgang zijn, maar de Lyrids zullen zichtbaar zijn vanaf ongeveer 22.30 uur. lokale tijd. De maan zal slechts ongeveer twee dagen na de nieuwe maan een dunne halve maan zijn, zei Cooke, dus het maanlicht zal je waarnemingen niet overspoelen.
Terwijl de gemiddelde Lyrid-douche 15 tot 20 meteoren per uur produceert, kunnen skywatchers dit jaar ongeveer 10 per uur verwachten, afhankelijk van hoe helder en donker je hemel is, zei Cooke. Sommige jaren neemt de Lyrid-meteorenregen toe en kan tot 100 meteoren per uur produceren in een zogenaamde "uitbarsting", maar het is moeilijk te voorspellen wanneer dat precies zal gebeuren.
'Mensen zeggen dat er enige periodiciteit is,' zei Cooke, 'maar de gegevens ondersteunen dat niet.' Hoewel er gemiddeld 30 jaar zit tussen deze uitbarstingen, is dat slechts een gemiddelde; het werkelijke aantal jaren tussen de gebeurtenissen varieert, zei Cooke.
Waar moet je kijken
De straling - het punt waar de meteoren vandaan lijken te komen - zal hoog aan de avondhemel staan in het sterrenbeeld Lyra ten noordoosten van Vega, een van de helderste sterren die deze tijd van het jaar aan de nachtelijke hemel zichtbaar zijn. Kijk echter niet direct in de richting van de stralende, want je mist misschien de meteoren met de langste staarten.
De Lyrid-meteorenregen heeft een gemiddelde helderheid, maar is niet zo helder als de beroemde Perseid-meteorenregen in augustus, die de neiging heeft om meer prominente paden te produceren, zei Cooke.
Wat veroorzaakt de Lyrids?
Lyrid-meteoren zijn kleine stukjes komeet Thatcher, een komeet met een lange periode die ongeveer eens in de 415 jaar om de zon draait. Stukken puin die achterblijven in het kielzog van de komeet verschijnen echter elk jaar. (Komeet Thatcher's meest recente perihelium, of het dichtst bij de zon gekomen, was in 1861. Het zal niet terug zijn tot het jaar 2276.)
Meteorenregen komt voor wanneer de aarde het pad van een komeet kruist en in botsing komt met een spoor van komeetkruimels. Daarom gebeuren ze elk jaar rond dezelfde tijd en lijken ze afkomstig te zijn van specifieke punten in de lucht. Terwijl ze in de atmosfeer opbranden, laten de meteoren heldere strepen achter in de lucht, ook wel 'vallende sterren' genoemd.
Lyrid-meteoren komen snel binnen - hoewel niet zo snel als de Leoniden, die in november piekeren, zei Cooke. 'De Leoniden sloegen ons frontaal,' zei hij. 'De Lyrids lijken meer op het linker voorspatbord.'
De Lyrids zijn een van de oudste geregistreerde douches, zei Cooke, met observaties die teruggaan tot 687 voor Christus. Je hebt geen speciale uitrusting nodig om de meteoren te zien; kijk gewoon naar de donkere lucht, wees geduldig en geniet van de show.
Opmerking van de uitgever:Als je een geweldige foto Lyrid-meteorenregen maakt die je wilt delen voor een mogelijk verhaal of afbeeldingengalerij, stuur dan foto's, opmerkingen en je naam en observatie van de locatie naar [email protected].
- Hoe de beste meteorenregen van 2020 te zien
- Infographic: hoe meteorenregen werkt
- De 10 must-see skywatching-evenementen om naar uit te kijken in 2020
